Так мы называем кормление новорожденного, которое производится по просьбе самого ребенка (то есть когда он захочет есть), а не по строгому расписанию. Только в последние десятилетия подобная идея начала пробивать себе дорогу и находить горячих сторонников убежденных, что такой способ кормления избавляет ребенка от двойной неприятности — его не вынуждают есть, если он этого не хочет, и не лишают еды когда он голоден. Кроме того, приверженцы такого метода утверждают, что в подобной ситуации мать получает больше возможности отдыхать и распоряжаться своим временем, поскольку перестает быть рабыней часов. Учитывая все, что нам известно сейчас о психологическом значении кормления, эта теория может показаться вполне убедительной.

И все же есть некоторые серьезные трудности в с практическом применении.

Не всегда легко понять, когда ребенок действительно хочет есть. Он может плакать, например, и потому, что у него мокрые пеленки, и оттого, что ему хочется пить, или ему холодно, либо жарко.

Многие матери, наоборот, чувствуют себя свободнее, если их время четко регламентировано расписанием кормления, а при новой системе, о которой идет речь, они оказываются в полной зависимости от ребенка.

Если педиатр не порекомендовал матери принять эту систему, она может встревожиться и начнет переживать, по другим, менее значительным проблемам кормления.

Хотя многие люди, применявшие такую систему, не выразили своего недовольства, у нас недостаточно оснований считать, что она помогает решить все возникающие со временем проблемы кормления.

Возможно, наиболее целесообразен третий подход, который позволяет более разумно уравновесить интересы и ребенка, и матери. Думается, что можно кормить малыша и когда он сам просит, и когда это удобно матери. Одним словом, надо позаботиться и о себе, а не только о ребенке. Подобная гибкость облегчит ваши труды и поможет избежать конфликтов, тогда как крайние позиции могут оказаться вредными для всех. Действительно, ребенок получит подлинное удовольствие от еды только в том случае, если и вы будете кормить его с удовольствием. И это гораздо важнее других обстоятельств — когда и как вы даете ему есть.

См. также: Искусственное вскармливание, Кормление насильно .