Сосание большого пальца — очень распространенное явление среди детей, и обычно мы нисколько не беспокоимся по этому поводу. И все же нельзя пренебрегать и такой темой — надо постараться предупредить эту привычку и устранить ее.

Беда в том, что нам быстро надоедает, когда наши настойчивые замечания не дают результатов, и тогда мы начинаем обращаться с ребенком так, будто он сосет большой палец нарочно. Госпожа К. подобным образом и вела себя со своим 4-летним сыном. Всякий раз, когда она видела у него во рту большой палец, она приказывала ему вынуть его. Однако через минуту палец снова возвращался в рот. Отчаявшись, она кричала на сына, наказывала, обвиняла в том, что он не слушается ее, не хочет быть послушным и заставляет выходить из себя. Она стала унижать его и силой вынимать палец изо рта. Но ни угрозы наказания, ни перчатки, ни горькая краска, намазанная на палец, ничто не давало никаких результатов.

Очень важно, однако, что иногда эти методы и помогают. У каждого из нас найдется какая-нибудь знакомая, которая начнет уверять, будто отучила своего сына сосать большой палец, поступив именно так, как госпожа К. Эти знакомые не понимают, к сожалению, как вредна такая практика для психики ребенка Этот метод — резкий, грубый, требовательный — сам по себе уже невольно портит отношения с ребенком. Под таким нажимом ваш сын не станет лучшего мнения о вас и вряд ли полюбит еще крепче. Напротив, он будет считать вас нудным человеком, нетерпеливым, требовательным и неприятным. Чтобы понять, как подобное давление воздействует на нашего ребенка, представим, что с нами точно так ведет себя наш начальник.

Но это не всё. Освободиться от вредной привычки сосать большой палец — еще не значит решит проблему. Где уверенность, что ребенок не заменит палец чем-нибудь другим, столь же вредным, но менее заметным для нас. МЫ удовлетворены, что он перестал сосать палец, а РЕБЕНОК? Что чувствует ребенок? Кларенс, 5-летняя девочка, после грозных скандалов бросил сосать большой палец. А спустя какое-то время начала слишком много фантазировать, сделалась невнимательной и, что еще хуже, стала пугаться пустяков и бояться попросить утешения у мамы. Освобождение от привычки сосать большой палец стоило слишком многого. Так что если ваш ребенок бросил какую-то вредную привычку, непременно убедитесь, что она не заменена какой-нибудь другой, худшей.

Наша главная задача — понять, что именно мы хотим устранить. Сосание большого пальца само по себе безвредно для психики ребенка. Оно может вызвать некоторые осложнения с зубами, да и то лишь если это очень давняя привычка. И все же, с точки зрения психолога, ее следует устранить, потому что она представляет собой тревожный симптом и необходимость подумать о причинах, какие его вызывают. Если счетчик горючего в машине показывает ноль, бессмысленно бить по нему, разбивать стекло и ставить стрелку на «максимум»! Точно так же не стоит вырывать палец изо рта ребенка, полагая, что мы делаем нечто умное. Короче — надо оставить счетчик в покое и наполнить бак бензином.

Сосание большого пальца указывает на два момента — один типичный для раннего детства, другой — для более старшего возраста. На первом году жизни эта привычка говорит о том, что ребенок мало сосет. Мы часто забываем, что сосание — основная потребность грудного ребенка. И он начинает сосать, большой палец в 6—7 месяцев, если не раньше, вот по каким причинам:

1. В этот период ребенок обычно уже пьет из рожка, а соски от долгого употребления делаются мягкими, дырочки в них увеличиваются, и ребенок выпивает молоко так быстро, что, утолив голод, не успевает удовлетворить потребность в сосании.

2. В это время появляются первые зубы. Это обстоятельство еще более увеличивает потребность в сосании, потому что оно успокаивает раздраженные десны.

3. Ребенок только что перешел на полужидкую пищу, начинает есть с ложки, и мы, радуясь этому, опять забываем про его потребность сосать.

4. Некоторые из нас слишком тщеславны и начинают отучать ребенка от рожка задолго до того момента, когда он готов к этому, то есть раньше 9 месяцев.

5. Некоторые родители побуждают детей быстро выпивать содержимое рожка, полагая, что ребенок, который ест быстро, будет здоров и весел. Но дело в том, что малыш при этом опять недостаточно сосет.

Во всех этих случаях помочь нетрудно. Сделайте так, чтобы ваш младенец достаточно сосал ВО ВРЕМЯ ЕДЫ. Сосание для него — это тоже еда.

На первом году жизни довольно легко исправить привычку сосать большой палец. Позаботьтесь о новых сосках с маленькими дырочками, чтобы ребенок выпивал содержимое бутылочки ЗА 20—30 МИНУТ. И через месяц или даже раньше ваш малыш перестанет сосать большой палец.

В 1,5 года причина сосания большого пальца уже выглядит несколько сложнее:

1. Просто сохраняется привычка, усвоенная ранее. Ребенок начал сосать большой палец еще совсем младенцем, и теперь это вошло у него в прочную привычку.

2. Сказывается степень незрелости — нехватка воли оставить детскую привычку.
Значит, дети иногда возвращаются на более ранние стадии развития. Маленькая Мэри, например, уже научившаяся пользоваться горшком, спустя несколько месяцев опять стала пачкать штанишки. Джек, который уже умел самостоятельно одеваться, через некоторое время снова захотел, чтобы ему помогали. Точно так же ребенок через несколько месяцем после отнятия от груди может вновь захотеть сосать — и сосет большой палец. Все это вообще-то безвредно, но если продолжается долго, становится тревожным симптомом — что-то отрицательно влияет на желание ребенка расти.

3. Чувство страха или бессилия заставляет ребенка находить удовлетворение в чем-то, что доставляло удовольствие прежде. В этом случае сосание большого пальца — самое привлекательное занятие. Ведь это удовольствие он получал в раннем детстве, и оно чрезвычайно радовало его, потому что удовлетворяло одну из основных потребностей — утоляло голод.

Что делать, чтобы устранить эту привычку?

Не вынимайте у ребенка палец изо рта не предлагая замену. Дайте ему карамельку, если необходимо. И не делайте из всего этого проблему.

Не возвращайтесь к рожку. Это приглашение вернуться к детству.

Считайте сосание большого пальца ОДНИМ из способов, с помощью которого ребенок хочет остаться маленьким. Это трудно, я понимаю, НО НЕ СЛЕДУЕТ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО СИМПТОМ РЕДКО БЫВАЕТ ЕДИНСТВЕННЫМ. Значит, должно быть что-то еще, какие-то другие слишком детские привычки. И если понаблюдать, можно заметить еще кое-что, например слишком детский и язык у 4-летнего ребенка, излишнюю плаксивость, нежелание есть самостоятельно, недостаточную общительность со сверстниками. Должно быть, мы СЛИШКОМ сильно влияем на ребенка, побуждая расти, именно поэтому он растет еще медленнее. В таких случаях надо набраться терпения, быть ласковее, мягче и проявить больше интереса КО ВЗРОСЛЫМ МОМЕНТАМ в поведении ребенка. Детям необходимы любовь и ободрение: именно они придают им смелость и настойчивость, если у них что-то не получается. В противном случае они теряются и становятся инфантильными. Дэвид, например, до 4,5 года сосал большой палец и имел другие детские привычки. Не понимая этого, мама оставалась слишком требовательна к нему и всегда готова была отругать. Несколько месяцев спустя, после того как Дэвид начал ходить в детский сад, черты эти стали смягчаться. Дело в том, что к детском саду Дэвид смог гораздо больше времени проводить со своими сверстниками в менее строгой обстановке.

Сделайте все возможное, чтобы уменьшить причины страха у ваших детей. Во многих случаях ребенок сосет большой палец, только когда чего-то пугается. Джойс боится собак и, как только встречает пса, сразу же кладет большой палец в рот. Одри бывает страшно, когда мама кричит на нее, и она всегда сосет большой палец, если делает что-нибудь такое, за что ей может попасть. Моника боится ночной темноты и засыпает с пальцем во рту.

Лучше совершенно ничего не предпринимать, чем делать что-либо неверно. Если нам не удается ПОНЯТЬ, почему ребенок сосет большой палец, не будем больше ломать над этим голову. Само по себе это не так уж страшно.

См. также: В постель с рожком, Искусственное вскармливание, Неуверенность в себе, Когда ребенок грызет ногти , Фантазирование.